JOSE VAN DAM Baryton basse/ Bass baritone

(Né le 25/08/1940 à Bruxelles - ) De son vrai nom Joseph Van Damme. Aprés s'être fait remarqué dés son plus jeune âge dans des "crochets" (petits concours de chant locaux) et dans la chorale paroissiale de Jette en Belgique, où il habitait alors, il commence des études de solfège dans l'école de musique de cette même ville. Celles-ci ont failli tourner court, mais un changement d'école relance la motivation du petit Joseph. Il commence ensuite le piano avec TO BE CONTINUED... Premier prix de chant et d'opéra du Conservatoire de Bruxelles (1958), José Van Dam est successivement lauréat des concours de chant de Liège, Paris, Toulouse et Genève. Après des débuts à Liège, il intègre en 1961 la troupe de l'Opéra de Paris (où il chante pendant quatre ans), puis celle de l'Opéra de Genève (1965-1967), où il crée notamment La Mère coupable de Darius Milhaud (1966). Il est ensuite engagé par l'Opéra allemand de Berlin (où il crée en 1968 Ulisse , de Luigi Dallapiccola ) et commence une carrière internationale (Festival de Salzbourg, Scala de Milan, Covent Garden, Metropolitan Opera de New York, Opéra de Chicago, Opéra de Vienne, etc.). À la fois puissante et timbrée, sa voix extraordinairement chaleureuse en fait l'un des grands artistes lyriques de sa génération. À l'aise dans l'opéra italien, français ou germanique, José Van Dam possède un répertoire d'une rare ampleur, chantant aussi bien Rameau , Mozart , Weber , Berlioz ou Wagner , qu'Offenbach , Verdi , Puccini , Debussy (Pelléas et Mélisande ) ou Berg (Wozzeck ). C'est à lui qu'Olivier Messiaen avait confié la création de son unique opéra, Saint François d'Assise (Opéra de Paris, 1983).